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팬더보다 귀엽지 않을까. 테디 베어 같은 신종 토끼가 20 년 만에 발견됐다 본문
팬더보다 귀엽지 않을까. 테디 베어 같은 신종 토끼가 20 년 만에 발견됐다
동그란 눈동자 테디 베어 같은 얼굴, 절묘한 길이의 귀. 이 사랑 스러움이 작렬하는 동물은 학명 : Ochotona iliensis이라고 한다.
중국 북서부 위구르 자치구와 키르기스스탄의 국경에 가까운 톈산 산맥의 바위에 서식하는 토끼과의 1 종으로, 1983 년 중국의 연구자 리 웨이돈 씨에 의해 우연히 발견 된 신종으로 인정되었다. 이후 대부분의 목격이 없기 때문에 2008 년 국제 자연 보호 연합 (IUCN)이 멸종 위기 종으로 지정했다. 작년 2014 년 여름 웨이돈 씨에 의해 약 20 년 만에 그 모습이 발견되었다고한다.
웨이돈 이끄는 자원 봉사의 조사팀이 2014 년 여름, 톈산 산맥에서 발견한 신종 토끼이다. 호기심인지 이 1 마리의 토끼는 암벽 사이로 불쑥 나타나 이쪽을보고 있었다고한다.
1983 년 처음 발견하고 이번에 또 그 사랑스러운 모습을 발견 할 수 있었던 웨이돈 씨
몸길이 약 20 센치 정도. 큰 귀를 가지고 회색 털이 갈색의 미세한 반점이 몇 군데있다. 해발 2800 ~ 4100 미터라는 고산 지대에 서식하고 잔디와 산의 식물을 먹는다.
웨이돈 씨의 3 번째 조사에서 1985 년 여러 개체를 잡는 데 성공했다.
1990 년에 촬영 된 것을 마지막으로 그 목격은 거의 사라졌다.
실제로 살아 활동하고있는 것이 확인 된 개체는 불과 29 마리로 그 생태와 행동도 거의 알려져 있지 않다.
국제 자연 보전 연맹 (IUCN)에 따르면 총 개체수는 1990 년대에 약 2000 마리로 추정 되었으나, 이후 감소하고 있고, 개체수는 발견시에 비해 70 % 가까이 줄었다고 생각되고있다.
그 요인으로는 환경 변화의 영향으로 서식지가 축소 된 것, 또한 울음 소리가 작기 때문에 천적의 접근을 동료끼리 알릴수 없는 것이나, 방목 된 가축이 풀을 먹는것에 따른 먹이의 감소, 대기 오염에의한 질병 등을 들 수있다.
IUCN은 이 토끼를 멸종 IB 류로 분류하고 있으며, 중국 정부도 멸종 위기 종으로 지정하고있다.
중국에서는 적극적으로 보호하는 법 정비가 갖추어지지 않은 것이 현실이다. 그 때문에 이 토끼가 살고있는 지역은 보호 구역으로 지정되어 있지 않으며 공식적인 조사도 이루어지고 있지 않다.
웨이돈 씨는 지난 30 년 동안 자신의 자금 32,000 달러를 이 토끼를 위해 지출했다, 개인적으로는 한계가 있다고한다. 곧 60 세가되는 웨이돈 씨는 급경사인 톈산 산맥에서의 조사에 한계를 느끼고있다.
