실러캔스는 불로장생. 수명은 백년 이상일 가능성이 높다 "살아있는 화석"으로 고대어 팬의 마음을 잡고있는 '실러캔스'는 아직도 많은 수수께끼를 가진 물고기다. 1938 년 아프리카 해안에서 ..

실러캔스는 불로장생. 수명은 백년 이상일 가능성이 높다

"살아있는 화석"으로 고대어 팬의 마음을 잡고있는 '실러캔스'는 아직도 많은 수수께끼를 가진 물고기다. 1938 년 아프리카 해안에서 1 마리의 실러캔스가 발견 될 때까지 전문가들 사이에서는이 물고기는 6500 만 년 전에 멸종 한 것으로 간주했다.　

　그 후, 인도양 서부와 태평양 서부의 일부 해역에서 결정적인 수의 실러캔스가 확인되었다. 한스 프리 켄 씨가 이끄는 연구팀은 이 군체를 대상으로 21 년에 걸친 조사를 실시했다. 그 결과,이 원시 물고기는 100 세 또는 그 이상까지 살 수 있다는 놀라운 연구 결과가보고 된 것이다. 게다가 그 모습은 세월에 의한 쇠약이 거의없이 불로한다고 하니 굉장하다.

지금까지 신뢰할만한 데이터가 전혀 없었던 실러캔스를 프리 켄 씨 연구팀은 21 년에 걸쳐 철저하게 조사했다. 조사 대상은 세이셸와 마다가스카르 사이에있는 섬나라 코모로 앞바다에서 발견 된 실러캔스의 개체군이다.  　실러캔스는 수심 160 ~ 200 미터 거리에 서식한다 팀은 잠수정을 사용하여 사진 및 동영상 촬영을 하며 물고기를 연구했다. 실러캔스의 몸쪽에는 개체마다 특유의 흰 반점이 있기 때문에, 수백 회에 달하는 잠수정 조사에서 팀은 140 마리 이상의 개체를 식별 할 수 있었다.   　그런데 300 ~ 400 마리의 개체군에서 미성숙 개체는 한 마리도 발견되지 않았다. 또한,이 물고기가 어떻게 태어나지도 거의 알수없었다고 프리 켄 씨는 말한다.  　"1 마리의 임신 한 암컷에 삔가 (추적 장치의 일종)을 지정하고 이 개체가 더 깊이 강하 해 나가는 것을 추적했다. 그래서 암컷은 출산을 위해 매우 깊이까지 가는 것은아닌가라고 생각하고있다 "고 프리 켄 씨는 추측한다.  　더 이상한 것은 매년 3 ~ 4 마리의 개체 밖에 죽지 않는다는 것이다. 게다가 이 죽은 3 ~ 4 마리가 집단 속에서 차지하고 있던 위치는 어디 선가 나타난 3 ~ 4 마리의 젊은 성인에 의해 점령된다.  　이 인구는 매년 약 4.4 % 밖에 죽지 않는다는 것이 되는데,이 수치는 어류의 사망률로는 가장 낮은 수준이다. 따라서 프리 켄 씨는 실러캔스의 수명을 약 103 년으로 추정했다. 심해에 사는 볼락 속의 동료도 비슷한 사망률로 수명은 약 100 년이다. 

장수 임에도 불구하고, 실러캔스는 세월에 의한 쇠약이 거의 보이지 않는다. 따라서 개체의 나이를 특정하는 것은 매우 어려운 일이다. 게다가, 물고기의 나이 측정에 주로 사용되는 비늘의 연륜을 측정하는 등의 방법은 실러캔스에는 적용 할 수 없다. 왜냐하면 실러캔스의 비늘은 다른 물고기와 달리 변화하지 않는다, 그리고 프리 켄 씨는 말한다. "1989 년에 콜로니에 도달 한 몇 마리의 성체 사진을 촬영했지만 전혀 성장하지 않았다. 실러캔스는 한번보고 나이를 맞히는것은 할 수 없다." 수수께끼 많은 고대 물고기, 실러캔스의 전모가 밝혀지는 것은 아직 시간이 걸릴 것 같다.